世界上最大巨型的螞蟻大王-“公牛蟻”

　　作為古老的螞蟻品種，世界上最大的螞蟻——公牛蟻是一種獨立的捕食者，捕食時不會合作，群落關系十分簡單。公牛蟻不能吃固體食物，成年蟻靠吸取獵物的汁液為生，獵物的肉則用于喂養(yǎng)幼蟲。通常它們會吃工蟻產下的卵。

　　和世界上最大的螞蟻不同的是，一般蟻群中四種成員，分工明確：

　　蟻后，也叫蟻皇，是一族之主，專管產卵繁殖，一般 一群只有一個，體型特大，行動不便，由工蟻侍候。

　　雄蟻，專與蟻后交配，交配后即死亡，一群中有數十只或數百只，要看蟻群的大小。

　　工蟻，是蟻群中的主要成員，專司覓食、飼養(yǎng)幼蟻、侍候蟻后、搬家清掃等等雜勤工作。

　　兵蟻，個頭較大，二顎發(fā)達，是蟻群中的保衛(wèi)者，擔負著本蟻群的安全，如有外蟻入侵，或爭奪食物時，必誓死決斗。

　　世界上最恐怖的巨型螞蟻

　　最大的螞蟻能長到多大呢？世界上最大只的螞蟻是非洲的Driver Ant，學名Dorylus。這種螞蟻頭尾有4厘米長！像一支圓珠筆的蓋子那么長！ 比它小一號的螞蟻在澳洲昆士蘭和新南威爾士北部，叫做公牛蟻（Bulldog Ant）。這種罕見蟻種的工蟻有3.7厘米。因為公蟻的上鄂較長，所以雖然大，但并不很笨重。

　　螞蟻為常見的昆蟲之一，分布于全世界，幾乎無處不有，為昆蟲中占優(yōu)勢的種類，其個體數超過所有陸地上生物。螞蟻的種類很多，最大的螞蟻在澳洲昆士蘭和新南威爾士北部，是公牛蟻。

　　這種罕見蟻種的工蟻有3.7厘米。因為公蟻的上鄂較長，所以雖然大，但并不很笨重。最小的螞蟻是一種賊蟻，其工蟻只有0.15—0.26厘米長。而世界各地的熱帶森林里，生存著一種可以稱為昆蟲界的霸王的盲目的食肉軍蟻。

　　當一只有1萬—10萬只均已組成的隊伍行進時，人和動物膽敢停留在途中，就只有死路一條。據說，軍蟻能把一條昏睡不醒的大莽和拴著的羊，在幾小時內吃得只剩骨頭。

　　除了現(xiàn)今的這種Dorylus螞蟻，此前科學家在美國懷俄明州的一個遠古湖泊里發(fā)現(xiàn)一只長達5厘米的巨型螞蟻化石。這種名叫Titanomyrma lubei的螞蟻生活在大約5000萬年前，體型跟蜂鳥差不多，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大蟻種。

　　這種體長2英寸(5.08厘米)的螞蟻幾乎一直生活在炙熱環(huán)境下，與在英國懷特島和德國發(fā)現(xiàn)的同一時期的化石非常類似。5000萬年前地球史上的始新世時期的氣溫比現(xiàn)在更高，這是因為有大量溫室氣體被釋放到大氣里。這個時期出現(xiàn)第一批現(xiàn)代哺乳動物，極高溫度導致全球迅速變暖。這個由加拿大和美國科學家組成的科研組，把這種螞蟻的生活細節(jié)發(fā)表在《英國皇家學會會報-B輯》上。

　　英屬哥倫比亞西蒙菲莎大學的布魯斯·阿奇博爾德博士說：“我們沒有這種螞蟻的工蟻化石，只有蟻后化石。這種螞蟻非常驚人，據估計，德國發(fā)現(xiàn)的螞蟻化石的體重大約跟一只鷦鷯差不多，而在懷俄明州發(fā)現(xiàn)的這種新螞蟻的體重跟前者類似。”

　　這個螞蟻化石長有翅膀，不過科學家對它的生活方式了解很少。在歐洲和懷俄明州發(fā)現(xiàn)的這些化石，是在靠近只能在大約20攝氏度環(huán)境下才能旺盛生長的植物附近找到的。研究人員認為，在始新世時期，這種巨型螞蟻可能曾從歐洲遷移到北美洲，或者是從北美洲遷移到歐洲。

　　阿奇博爾德說：“當時有很多生命在歐洲和北美洲之間遷移，其中包括哺乳動物和樹木。英屬哥倫比亞和丹麥的很多昆蟲類似，但是它們可能曾生活在溫度更低的環(huán)境，后來經過大陸架進行遷移。這是溫度導致動物遷徙的第一個例子。”

　　始新世時期的北極大陸架的氣候溫暖舒適，但是在過熱期這里的氣溫升高。研究人員發(fā)現(xiàn)，不管是已經滅絕還是現(xiàn)存蟻種，體長超過3厘米的所有螞蟻都生活在熱帶地區(qū)。與之匹配的現(xiàn)代螞蟻是Dorylus genus，它生活在非洲，體長可達5厘米。